El IEME en Guatemala - Waldo Fernández

 

GUATEMALA: LA ÉPOCA DEL TERROR

                                                                                                 Waldo Fernández Ramos

Guatemala fue, durante todo el siglo XX, un laboratorio de la Administración Estadounidense en su política hacia América Latina. Las dictaduras que gobernaron Guatemala en la primera mitad del siglo fueron replicadas en casi todos los países. De los levantamientos populares en Guatemala y de la forma de reprimirlos aprendieron los Estados Unidos los mecanismos para enfrentarlos en otros países. La doctrina de la seguridad nacional y la operatividad de los escuadrones de la muerte tuvieron su anticipo en Guatemala.

Un momento histórico determinante fue el levantamiento cívico-militar que derrocó al dictador Ubico en 1944; el país vivió una “década democrática” que fue liquidada por una intervención armada estadounidense. A partir de entonces, la alianza entre la Administración de los Estados Unidos, la oligarquía local y el ejército fue afinando mejor su estrategia de dominación. 

Fue en ese momento cuando, a solicitud del Nuncio Apostólico, el IEME envió los primeros misioneros a Guatemala (noviembre de 1954): Los Padres Florentino Valdavida Lobo, Gabriel Viñamata, Benedicto Revilla Torices y José Valdavida Lobo. Les encomendaron el extenso territorio selvático de El Petén (unos 36.000 kilómetros cuadrados), que hasta entonces era atendido por Padres Salesianos de la diócesis de Verapaz. El grupo de misioneros, que pronto fue reforzado con nuevas incorporaciones, derrochó generosidad y esfuerzo para crear buenas infraestructuras materiales y avanzó en la construcción de comunidades de fe en base a las corrientes pastorales de la época: cursillos de cristiandad, acción católica, catequesis... 

En los 60 apareció la guerrilla, que pronto fue derrotada, o eso parecía. Sin embargo, resurgió con fuerza a mediados de los 70 en diferentes zonas del país, fragmentada en cuatro grupos.

Al mismo tiempo, los guatemaltecos de abajo vivían en las peores condiciones de América Latina. Por eso crecía el malestar y la gente se organizaba en sindicatos y otras formas de lucha popular. No se podía mantener a la gente doblegada sólo por la represión. Realmente, era una problemática social muy aguda, que hizo eclosión después del terremoto de febrero de 1976 (cuando los ricos se asustaron y los pobres se murieron), con una lucha popular fuerte a nivel sindical, estudiantil, de pobladores…, con una represión brutal por parte de los gobiernos y con el auge de las organizaciones armadas y las grandes masacres llevadas a cabo por el ejército contra la población civil indefensa…

A finales de 1975, el grupo misionero del IEME había salido de El Petén y se había ubicado en las diócesis de Sololá y San Marcos, en el Occidente del país.

El conflicto, en su versión armada, se prolongaría hasta 1996, cuando se firmaron los Acuerdos de Paz, que, por cierto, poca impronta han dejado en la vida de los guatemaltecos…

Aquellos años de terror produjeron cifras escalofriantes. Según datos de la ONU y de la propia Iglesia Guatemalteca, unas 100,000 personas fueron asesinadas y 40,000 secuestradas-desaparecidas; hubo alrededor de un millón de desplazados internos y 200,000 exiliados y refugiados en el exterior, 440 poblaciones rurales arrasadas, 200,000 huérfanos y 40,000 viudas... El ejército aplicó la táctica de “tierra arrasada” en zonas donde supuestamente operaba el movimiento revolucionario armado. 

La mayoría de las víctimas no participaban en el conflicto armado. Eran luchadores sociales y políticos en la legalidad. Las organizaciones sindicales, campesinas, indígenas, religiosas, políticas, estudiantiles y humanitarias fueron privadas de sus dirigentes y diezmadas en sus activistas. La represión también alcanzó a los periodistas, maestros, profesionales, universitarios, niños de la calle, empresarios progresistas, diplomáticos...

Fueron tiempos muy difíciles para la Iglesia y los misioneros, sobre todo para quienes tenían planteamientos progresistas o populares. Para los estrategas de la “seguridad nacional” todo era comunismo: preocuparse por la por la educación o la salud de la gente, desarrollar programas encaminados a aliviar el hambre y la miseria de los pobres, denunciar los bajos e injustos salarios, hablar de justicia, dignidad y derechos… Así se lo dijo un teniente del ejército a un obispo: “No les prohibimos que digan misa, que bauticen…; pero imiten a los pastores evangélicos, que sólo hablan de Dios. Ustedes hablan de cooperativas, sindicatos... Todo eso es política... es cosa de los subversivos…”.

Había importantes grupos de sacerdotes y religiosas que se comprometían cada vez más con la gente y sus luchas, que buscaban la mejoría de las condiciones sociales de la gente, que la animaban en su compromiso cristiano por la dignidad. La Segunda Conferencia del Episcopado de América Latina (Medellín, 1968) había marcado esas líneas a la Iglesia Latinoamericana.

Los militares escuchaban las homilías y seguían de cerca todas las actividades pastorales, como preparación de bautismos, cursillos o reuniones. Las rondas de los jeeps enviaban claros mensajes de intimidación... En esa época fueron asesinados o desaparecidos varios sacerdotes: Guillermo Woods, Hermógenes López Coarchita, Faustino Villanueva, José María Gran Cirera, Walter Woodekers, Conrado de la Cruz… También lo fueron muchos catequistas y otros agentes de pastoral… 

El grupo de misioneros del IEME que por aquellos años estaba en Guatemala había visto esfumarse algunos éxitos pastorales del pasado; o al menos no se conformaba con lo conseguido. Había asumido una línea de trabajo evangelizador que iba más al acompañamiento de la gente, a provocar su reflexión, a que los propios campesinos pensaran con su cabeza y renovaran sus propias convicciones y prácticas religiosas… También trabajaba por el desarrollo de los más pobres, creando cooperativas, ofreciendo capacitación agrícola de muchachos campesinos, en programas de alfabetización…

Aquellos misioneros debían hacer precarios equilibrios entre el profetismo y la prudencia, entre el compromiso y la diplomacia. Eran conscientes de que estaban bajo sospecha, pero nadie quería dejar de comprometerse por la vida de los más pobres…

En aquella época martirial, le tocó a Angel Martínez Rodrigo, misionero seglar, quizá el más bueno y generoso, ofrendar su vida. Otros tuvieron que cruzar la frontera para conservar la suya y continuar prestando su servicio a los pobres de Guatemala. Otros más pudieron continuar en suelo guatemalteco cumpliendo su misión evangelizadora…  Y todos fueron coherentes y comprometidos con su vocación…